Die überraschende Geschichte hinter dem „perfektesten“ Zalto-Weinglas der Welt

In den rund 20 Jahren ihres Bestehens haben sich diese mundgeblasenen österreichischen Brillen international einen Kultstatus erworben

Letzten Sommer verschickte 67 Pall Mall, der private Mitgliederclub für Weinliebhaber, eine Entschuldigung, die sicherlich als eine der problematischsten aller Zeiten gilt. „Seit der Eröffnung haben wir im Club ausschließlich Zalto-Glaswaren verwendet“, hieß es zunächst, bevor erklärt wurde, dass der Club aufgrund von Produktionsverzögerungen „gezwungen“ gewesen sei, „alternative Glaswaren“ auf die Tische zu stellen. Der Horror!

Aber so denken die Leute über Zalto. In den rund 20 Jahren ihres Bestehens haben sich diese mundgeblasenen österreichischen Brillen international einen Kultstatus erworben. Sie werden in 19 der 29 Drei-Sterne-Michelin-Restaurants in Frankreich für den Service eingesetzt. Die meisten Sommeliers und Weinautoren, die ich kenne – mich eingeschlossen – haben mindestens ein paar der riesigen, extrem dünnen, geraden Zalto Denk'Art Universals (rechts) im Schrank. Zusammen mit der Rolex Oyster war Zaltos eines von sechs „perfekten Dingen“, die vom Wall Street Journal mit der Auszeichnung „unverbesserlich“ ausgezeichnet wurden, was meiner Meinung nach den Preis ausmacht – die „für alles verwendbare“ Universal kostet jetzt etwa 50 £ pro Stück Pop – sehen fast zugänglich aus.

Ich habe mich kürzlich in London mit Zaltos Geschäftsführer Christoph Hinterleitner getroffen. Er erzählte mir, dass ein entscheidender Moment in Zaltos Aufstieg das Jahr 2007 war, als das deutsche Nachrichtenmagazin Stern eine Reihe von Weingläsern in einer Blindverkostung testete und Zalto in drei Kategorien den ersten Platz belegte. Moment – ​​eine Blindverkostung von Stielgläsern? Wie soll das gehen? „Man musste eine Augenmaske und dicke Handschuhe wie einen Skihandschuh tragen, damit man nichts fühlen oder sehen konnte.“

In London habe ich gesehen, wie Zalto durch Mundpropaganda an Bedeutung gewonnen hat: Man probiert eins, kauft eins – oder setzt ein Paar auf die Weihnachtsliste. Eine Influencerin nannte ihren Hund Zalto. Der Universal wurde zu einer Art Goldstandard. Es veränderte die Glasmode. Die Gesamtgröße und -form kam selbst denen bekannt vor, die keine Zalto-Preise zahlen (siehe das große Weinglas bei Zara Home, 9,99 £).

Hinterleitner erklärte, dass für die Herstellung jedes Glases ein Team von acht Personen erforderlich sei. Es erwies sich jedoch als unmöglich, die Entstehungsgeschichte der Zalto-Brillen festzuhalten, da sich die Hinterleitners, die das Unternehmen heute leiten, und Kurt Zalto, dessen Familie es ursprünglich besaß, kaum einig sind.

Hinterleitner erzählt mir, dass die „Vision“ dem verstorbenen Pater Hans Denk gehört, der unpassenderweise ein katholischer Priester und einflussreicher österreichischer Weinliebhaber ist. Denk sei der Meinung gewesen, dass ihm für den Wachauer Grünen Veltliner, den er so gern trank, „das perfekte Glas fehlte“, glaubte, dass es eine Alternative zur „traditionellen Eiform“ geben müsse, und kreierte in Zusammenarbeit mit Kurt Zalto die Zalto-Reihe.

Kurt Zalto, der nicht mehr mit Zalto Glass zu tun hat und das Unternehmen vor über einem Jahrzehnt verließ und ihnen das Recht verkaufte, seinen Namen zu verwenden, sagt, dass er allein die dünnen, geraden Gläser entworfen und gezeichnet habe. Er schreibt einem österreichischen Feng-Shui-Experten, Thomas Schwäbisch, einen Schlüsselbeitrag zu – die Verwendung des Neigungswinkels der Erdachse im Design. Aber er sagt, als Pater Denk – einer von vielen Menschen, die Feedback gaben – ins Bild kam, waren die Entwürfe „schon so, wie sie jetzt sind“, und es folgten nur „geringfügige Änderungen“. Kurz gesagt, hinter einer der beliebtesten und perfektesten Brillen der Welt verbirgt sich ein sehr hässliches Durcheinander.